I Postkort fra Istanbul fÄr du bli bedre kjent med livet i Istanbul, kulturen og ting jeg har opplevd i det siste. For Tyrkia er sÄ mye mer enn kebab og det daglige nyhetsbildet.

Denne mĂ„neden handler det om vesenene som ingen kan forlate Istanbul uten Ă„ ha forelsket seg i: Bylivets mange katter. Et sĂžk pĂ„ «cat» blant bildene pĂ„ telefonen min ga over 2000 treff, sĂ„ du kan tro jeg strevde med Ă„ begrense bildebruken i dette innlegget 🙃 Et godt bilde pĂ„ istanbulitters forhold til gatekattene ❀

Likte du historien, mÄ du gjerne dele den med venner og kjente.

Vidar

Ny her? Dette innlegget er en del av mine gratis nyhetsbrev. Meld deg pÄ nÄ, sÄ fÄr du neste utgave og masse inspirasjon fra Istanbul rett i innboksen.

FĂ„ gratis nyhetsbrev
To gode kompiser utenfor Alman Kitabevi pÄ handlegaten Istiklal Caddesi, Istanbul.

Kattenes by

Det sies at gatekattene er den beste indikasjon pÄ tilstanden til et nabolag i Istanbul. At kattene er et slags speilbilde pÄ menneskene som bor bak veggene du gÄr forbi.

Da vi flyttet til Balat, et gammelt og ganske slitt nabolag som hadde vÊrt gjennom en tÞff periode, var det Äpenbart at kattene hadde det rÞft. Mange sÄ syke ut, eller hadde sÄr fra kamper. De fleste holdt til rundt sÞppeldunkene eller spiste pastarester som naboene hadde satt ut, en fin gest men en oppskrift pÄ feilernÊring for katter.

Spol frem noen Är, og det er ikke bare husene og dem som bor inni som er forandret. Kattene pÄ gata ser ut som huskatter. Koser og kjÊler med turistene som tusler forbi. Kjenner igjen oss som setter ut mat til dem. Noen av dem sÄ bortskjemte at de bare lukter pÄ maten fÞr de snur seg pÄ halen og gÄr sakte vekk om du tilbyr dem tÞrrfor. De er egentlig ikke sultne, men er alltid pÄ vakt i fall det skulle komme tilbud om mat fra hermetikkboks.

En lang og kjĂŠrlig historie

Istanbul og katter har vÊrt tett sammenbundet i hundrevis av Är. FÞrst som en nÞdvendighet, for Ä bekjempe mus og rotter i trebygg hvor gnagerne trivdes litt for godt. Men vel sÄ viktig som en kjÊrlig del av bybildet.

Det antas dessuten at religiÞse grunner har vÊrt med pÄ Ä lÞfte kattenes status i den lokale kulturen, slik den har gjort i mange muslimske land. I islam anses katter som rituelt rene dyr, og det finnes flere historier om profetens forkjÊrlighet for de firbente smÄ.

Fra en av mine fĂžrste turer til Istanbul, for godt over 10 Ă„r siden. Katten kom fra intet og tok seg selv til rette i fanget mitt :)

I dag anses kattene (sÄ vel som lÞshundene) som felleseie. Privatpersoner, butikkeiere og bydelsadministrasjoner setter ut mat og vann daglig. I vintermÄnedene dukker det opp mange smÄ kattehus for Ä gi dem ly fra vÊr og vind nÄr de trenger det.

Nabolagets kjĂŠre

For gatekatter flest er livet likevel tÞft. Biler og lÞshunder er konstante trusler. De fÊrreste overlever det fÞrste halvÄret. Men mange blir ogsÄ plukket opp, fÄr et varmt og raust hjem som huskatt.

Kattene som overlever de fÞrste kritiske mÄnedene pÄ gata blir etter hvert godt kjent med sine menneskelige naboer. Mange fÄr navn. Noen lever sÄ lenge at de nÊrmest blir lokale legender. Nabolagets syvende far (eller, mer sannsynlig, mor) i huset.

Pretty er den ubestridte dronningen av vĂ„r gate. Hun har vĂŠrt her lenger enn oss. I fĂžlge naboer er hun 11–12 Ă„r gammel. En av dem kaller henne Matriarken – hun er mor, bestemor eller oldemor til veldig mange av de andre kattene i gata. Pretty lever fortsatt opp til navnet sitt, og det er lett Ă„ forstĂ„ hvordan hun har klart seg sĂ„ lenge. Hun beveger seg annerledes enn de andre. Musestille, alltid pĂ„ vakt. Jeg har aldri sett henne sove i det Ă„pne. Etter sĂ„ mange Ă„r er vi mange som er svake for henne. Hun viser seg ikke sĂ„ ofte, men nĂ„r hun kommer til dĂžra er det umulig Ă„ ikke Ă„pne en boks med Whiskas.

Pretty, ogsÄ kjent som Matriarken, ved inngangsdÞra vÄr.

PÄ baksiden har vi vÄr egen Hissy. Jeg husker ikke helt nÄr hun dukket opp, men det mÄ ha vÊrt i 2017 eller 2018 hun valgte meg som matfar. Hun stod i bakgÄrden utenfor kjÞkkenbalkongen og stirret pÄ meg der jeg satt pÄ kjÞkkenet og puslet med bloggen. Til slutt kunne jeg ikke dy meg og kastet henne en liten matbit fra kjÞleskapet. Da var lÞpet kjÞrt. Siden har hun ventet der hver morgen, aldri sluttet Ä stirre pÄ meg fÞr frokosten er servert. Navnet fikk hun pÄ bakgrunn av hvordan hun viste sin begeistring nÄr hun skjÞnte at maten var pÄ vei. Ved Ä hvese ordentlig! Med Ärene er hun riktignok blitt roligere.

Hissy pÄ en fin sommerdag.

Hissy har imidlertid imponert pĂ„ flere mĂ„ter enn Ă„ manipulere seg til en matfar. Huset vĂ„rt stĂ„r pĂ„ en bratt bakke – det er nesten to etasjer forskjell pĂ„ baksiden og forsiden. Under kjĂžkkenbalkongen er det derfor gravd opp mange meter, sĂ„ vi kan ha vinduer ogsĂ„ pĂ„ baksiden av huset. I fjor hĂžrte vi plutselig et ordentlig kakofoni av lyder utenfor kjĂžkkenvinduet. Årsaken fant vi raskt: En liten kattunge hadde falt ned i gropen, til forferdelse fra andre katter som hadde sett hva som skjedde.

Jeg kjente den igjen med det samme. Moren hadde vÊrt pÄ taket noen dager tidligere med sine to smÄ, men flyttet seg sÄ snart hun skjÞnte at de var observert. Jeg plukket opp den vettskremte, men uskadde, kattungen, og satte den tilbake i bakgÄrden. Til min forbauselse var den andre kattungen i nÊrheten av Hissy, mens moren ikke var noe sted Ä se. Det viste seg raskt at Hissy hadde adoptert dem som sine egne! Moren hadde antakelig dÞdd, vi sÄ henne i alle fall aldri igjen. Hissy tok morsrollen svÊrt seriÞst, holdt bakgÄrden fri for alle andre katter i ukevis og passet pÄ at kattungene fikk i seg mat. PÄ sensommeren fikk de smÄ komme ut og begynne Ä gÄ fritt. Siden har jeg hatt tre munner Ä fÞde fra kjÞkkenbalkongen hver morgen.

Superstjernene

Det er pÄ alle mÄter vanskelig Ä understreke hvor viktige gatekattene er for oss som bor her. For utenforstÄende er filmen Kedi det nÊrmeste du kommer til Ä kunne forstÄ magien de smÄ dyrene tilfÞrer hverdagen vÄr.

Ja, du leste riktig. En film om gatekattene! Her fĂ„r du fĂžlge livet til sju av Istanbuls gatekatter. Blant dem Duman, den forsiktige gentlemanen som foretrekker dyre godbiter fra delikatesseforretninger i en av Istanbuls mest eksklusive bydeler, og BengĂŒ, som har vunnet hjertene til arbeidsmenn i et arbeiderklassenabolag.

Noen katter har ogsÄ blitt kjendiser helt pÄ egen hÄnd.

Den lubne katten Tombili i bydelen Kadıköy fikk sin egen statue etter sin dÞd i 2016. Over 17.000 mennesker signert et opprop om nettopp dette. BydelsordfÞreren holdt tale ved avdukingen.

Katten Gli, fra et besĂžk i Hagia Sofia hĂžsten 2015.

Den stÞrste kjendisen av dem alle var likevel Gli. Den fotogene katten tilbrakte livet i Hagia Sofia, et praktbygg som har stÄtt i nÊr 1500 Är og som er ett av symbolene pÄ Istanbul. Hun nÄdde hÞyden av sin celebritet da Barack Obama koste med henne under et statsbesÞk i 2009.

NĂ„r jeg tenker pĂ„ istanbulitters forhold til gatekattene, lurer jeg noen ganger pĂ„ om det er vi som er gjester i en katteby, at det er vi som tjener kattene, heller enn motsatt. Som de fleste i denne byen blir jeg i alle fall oppriktig glad nĂ„r jeg ser eller gĂ„r forbi vennlige, rare eller bestemte gatekatter. Å mate dem er ett av dagens hĂžydepunkter.

Et beroligende og avvĂŠpnende innslag i en ellers kaotisk verden.

▶ Se filmen «Kedi»

Filmen Kedi, om sju av Istanbuls gatekatter, er lett tilgjengelig. Time Magazine kÄret filmen til en av de fem beste i 2016.

❀ Likte du nyhetsbrevet?

Videresend til en venn og tips dem om at de kan melde seg pÄ her.

FÞlg meg pÄ Instagram hvis sosiale medier er din greie.

StĂžtt mitt arbeide ved Ă„ bli medlem av Meze eller kjĂžpe mine bĂžker.

Del dette